오늘, 어버이날 – 효행으로 세상을 따뜻하게 만드는 사람들 이야기
5월 8일, 어버이날을 맞이하면 늘 마음 한구석이 찡해집니다. 바쁜 일상에 치여, 부모님을 향한 고마움을 말로 다 전하지 못한 채 하루하루를 보내고 있지는 않으신가요? 누군가에게는 ‘당연함’으로 여겨졌던 부모님의 희생과 헌신. 올해 어버이날은 조금 달랐습니다. 정부에서 주관한 ‘효행자 및 장한 어버이 포상’ 행사를 통해 따뜻한 감동과 귀감이 될 만한 이야기들이 소개됐습니다.
어버이에 대한 효심과 부모님의 희생에 대한 사회적 인식을 제고하기 위한 이 행사. 누가, 어떤 이야기로 상을 받았을까요? 그리고 이런 포상을 통해 우리는 무엇을 느낄 수 있을까요? 오늘은 어버이날에 진행된 국가 포상 행사와 효의 가치에 대해 깊이 있게 살펴보려 합니다.
효의 되새김, 국가가 선택한 ‘효행자’ 이야기
국민 포상, 어떤 의미일까?
‘효행자 포상’은 국가가 국민 개인 혹은 단체에게 수여하는 공식 훈장 및 포장을 포함합니다. 올해만 해도 총 62명의 개인 및 단체가 보건복지부장관으로부터 국민훈장, 국민포장, 대통령 표창, 국무총리 표창, 장관 표창 등을 수상했습니다.
효행자 포상 주요 훈격별 수상자 수
| 훈격 | 수상자 수 |
|---|---|
| 국민훈장 | 1명 |
| 국민포장 | 2명 |
| 대통령 표창 | 3명 |
| 국무총리 표창 | 6명 |
| 장관 표창 | 50명 |
이 숫자 하나하나에는 사연이 있습니다. 10년 넘게 병든 부모를 홀로 간병해온 따님, 다문화 가정에서 입양아를 포함한 9명의 자녀를 정성껏 키워낸 부모, 그리고 효 문화를 확산시키기 위해 캠페인을 벌여온 효행 실천 단체들까지…
가장 인상적인 이야기 중 하나는 국민훈장을 수상한 김정순 씨입니다. 남편이 사고로 입원한 후 오랜 시간 병수발을 도맡고, 동시에 시부모까지 돌봐야 했던 그녀는 지역사회에서도 ‘진정한 효’의 표상으로 알려져 있습니다.
이들이 받은 상 이상의 가치는 ‘효’라는 전통적 가치가 오늘날에도 여전히 유효하다는 점입니다.
효행자상을 통해 본 사회적 메시지
이 포상 제도는 단순히 ‘착한 사람에게 주는 상’이 아닙니다. 다음과 같은 사회적 메시지를 전하고 있습니다.
- 고령사회에서도 가족 돌봄이 중요한 요소임을 강조
- 전통적 가치인 ‘효’를 현대적으로 재해석하고 계승
- 효문화의 지속적 실천 장려
- 가족 중심 사회기반 강화
특히 초고령화 사회로 진입한 한국에서, 국가 차원에서 효행의 가치를 조명하고 포상하는 일은 단순한 의례가 아니라 미래세대를 위한 투자이자 문화 유산의 계승입니다.
장한 어버이와 효 실천 단체들의 헌신
장한 어버이상 수상자들의 공통점
‘장한 어버이상’을 수상한 이들은 보통 5명 이상의 자녀를 헌신적으로 키워낸 부모님들이 많습니다. 경제적으로 넉넉지 않은 환경에서도 인간다운 삶과 가치를 가르쳐온 이들의 이야기는 진한 감동을 줍니다.
대표적인 수상자인 박영자 씨의 사례. 세 자녀를 결혼까지 뒷바라지하면서도 지역 아동센터에서 20년 이상 봉사를 해 온 박 씨는, "자식 키우는 건 사랑과 책임이 함께 가는 길"이라고 말했습니다.
효행 확산을 위한 단체들의 노력
한편, 효 문화를 사회 전반으로 퍼뜨리기 위해 애쓰는 단체들도 주목을 받았습니다. 그중에서는 송파노인종합복지관, 사단법인 삼천포효행봉사단과 같이 지역사회에서 효 교육을 꾸준히 전개하고 어르신 공경 문화를 정착시킨 곳이 있습니다.
이들은 청소년 대상 효 캠프, 세대 간 소통 행사, 무료 간병 지원 프로그램 등 다양한 방식으로 효 실천을 생활화하는 데 앞장섰습니다.
효행 포상이 의미하는 오늘의 가치
효는 선택이 아니라 지속해야 할 문화
우리는 때때로 ‘효’를 전통적인 미덕으로만 여기고, 시대와 동떨어진 가치로 간과하곤 합니다. 하지만 효는 시대를 초월해 인간관계의 기본입니다.
이번 어버이날 포상 행사는 우리가 다시금 ‘효’를 제대로 생각하도록 이끌었습니다. 계절처럼 반복되는 어버이날을 넘어서, 우리가 진정으로 부모와 이웃 어른을 대하는 태도를 돌아볼 수 있는 계기였습니다.
또한 효는 가족 구성원 간 애정과 소통을 자연스럽게 증진하는 사회적 연결점입니다. 바탕에는 '관계의 지속'을 위한 노력이 필수입니다.
포상자들이 남긴 공통된 메시지
효행 포상자들에게 공통적으로 나타난 삶의 태도는 아래와 같습니다.
✓ 자신의 상황을 원망하지 않음
✓ 부모님의 존재를 삶의 중심으로 여김
✓ ‘해야 하는 일’ 아닌 ‘하고 싶은 일’로 돌봄을 봄
✓ 지역사회 또는 국가를 위한 연대성 강조
결국 효는 ‘혼자서’ 하기 어려운 가치입니다. 개인의 선의뿐 아니라 사회 전체가 그러한 문화를 지지하고 장려해야 합니다.
FAQ (자주 묻는 질문들)
Q1. 효행자 포상은 누가 받을 수 있나요?
A1. 부모나 조부모 등 직계존속에 대한 각별한 효심을 실천했거나, 효 문화를 확산시키는 데 기여한 개인 및 단체가 후보가 됩니다. 지역 추천 및 공적 심사를 통해 선정됩니다.
Q2. 어버이날이 공휴일인가요?
A2. 아니요. 어버이날(5월 8일)은 법정기념일이지만 공휴일은 아닙니다. 그러나 기업이나 학교에서 자체 행사나 조기 퇴근 등을 시행하는 경우도 있습니다.
Q3. 효행자 포상을 받기 위한 절차는 어떻게 되나요?
A3. 지방자치단체나 시민단체의 추천을 받은 후, 보건복지부의 심사 절차를 거쳐 훈격이 결정됩니다. 제출서류에는 공적조서, 추천서, 증빙자료 등이 포함됩니다.
Q4. 효행자 포상이 현재 청소년에게도 적용되나요?
A4. 예, 청소년 또는 청년 중에서도 가족 간 돌봄 및 효 실천이 두드러지는 사례는 포상의 대상이 됩니다. 실제로 최근에는 고등학생 효행자도 수상한 바 있습니다.
Q5. 효 관련 활동을 단체 차원에서 하고 싶으면 어디에 문의하나요?
A5. 지역 노인복지센터나 보건복지부 산하 각 지방청, 시·군·구에서 운영하는 복지지원센터를 통해 신청했거나 프로그램 참여가 가능합니다.
오늘, ‘효’는 계속되고 있습니다
어버이날, 우리는 묵묵히 부모님을 돌보며 살아가는 이웃들 덕분에 감동을 받습니다. 그들의 이야기는 단순히 개인의 미담이 아니라 우리가 지키고 전해야 할 가치의 증거입니다.
‘효’를 실천하는 것은 거창한 일이 아닙니다. 스마트폰을 내려놓고 부모님과의 10분 대화, 따뜻한 손 편지 한 장, 식사 한 끼 속에서도 충분히 실현될 수 있습니다. 오늘 우리가 배운 이 감동, 내일의 헌신으로 이어지기를 바랍니다.
그리고 내년 어버이날에는 우리 모두가 '장한 딸' 혹은 '든든한 아들'로 성장해 있기를 바랍니다.